No topo de uma das colinas da charmosa cidade de Siena, na região da Toscana, você vai encontrar uma das catedrais mais impressionantes da Itália e de toda a Europa: o Duomo di Siena. Este templo é um verdadeiro marco arquitetônico, que combina os estilos românico e gótico, além de guardar em seu interior obras de alguns dos maiores artistas da história da arte ocidental.
Segundo as lendas locais, a Catedral de Siena foi construída sobre um terreno que abrigou, em diferentes períodos, um templo pagão dedicado à deusa Minerva e, posteriormente, uma igreja cristã dedicada à Virgem Maria. Essa transição do sagrado pagão para o sagrado cristão não é rara em construções religiosas italianas e mostra como a fé foi se adaptando aos novos tempos.
De acordo com documentos históricos mais confiáveis, a atual catedral foi consagrada em 1179, com a presença do então Papa Alessandro III, natural de Siena, e do poderoso imperador Frederico I Barbarossa, figura central do Sacro Império Romano-Germânico. A partir daí, a construção da catedral passou por diversas fases, expansões e intervenções ao longo dos séculos.
O exterior do Duomo impressiona à primeira vista. Sua fachada principal é uma verdadeira obra-prima do estilo gótico italiano, com detalhes minuciosos, esculturas, colunas entalhadas e uma profusão de elementos decorativos que se harmonizam de forma extraordinária. Ela foi concluída no século XIV, e seu acabamento em mármore branco, verde e rosa cria um contraste visual encantador.
A intenção original era ampliar ainda mais a catedral, construindo uma nave transversal que tornaria o Duomo uma das maiores igrejas da cristandade. No entanto, a peste negra, que assolou a Europa no século XIV, interrompeu esse projeto. Hoje, o que restou dessa tentativa inacabada pode ser visto na estrutura conhecida como Facciatone, que permite uma vista panorâmica incrível da cidade e dos vales toscanos.
A Catedral de Siena e o pavimento mais belo da Itália
O chão da Catedral de Siena é composto por 55 painéis esculpidos em mármore, muitos deles utilizando uma técnica chamada graffito, que consiste em incisar o desenho no mármore escuro e preenchê-lo com pó branco, criando contrastes impressionantes. Os temas são variados: cenas do Antigo Testamento, alegorias filosóficas, representações de Sibilas e profetas.
A confecção desses painéis se estendeu por quatro séculos, começando no século XIV e finalizando no século XVIII. A maioria dos artistas que participaram da criação do chão eram seneses, o que mostra o orgulho local pelo talento da própria gente. Uma exceção notável é Bernardino di Betto, também conhecido como Pinturicchio, que era natural da Úmbria.
Durante boa parte do ano, o piso é protegido por tapetes para evitar seu desgaste. Mas em certos períodos, especialmente no fim do verão e início do outono, ele é descoberto para que os visitantes possam admirar toda a sua beleza em detalhes.
A Biblioteca Piccolomini
Dentro da catedral, uma atração à parte é a Biblioteca Piccolomini, construída no século XV por ordem do cardeal Francesco Todeschini Piccolomini, que mais tarde se tornaria o Papa Pio III. O objetivo era homenagear seu tio, o Papa Pio II, e guardar a rica coleção de manuscritos da família.
As paredes e o teto da biblioteca são inteiramente cobertos por afrescos riquíssimos em cores e detalhes, pintados por Pinturicchio e sua oficina, com cenas da vida de Pio II. A biblioteca também abriga livros raros e partituras medievais iluminadas com ouro, um verdadeiro deleite para os amantes da arte e da história.
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